RESOCONTO

È un’estate che vive su una grande speranza e due grandi delusioni, quella del 1996. La speranza nasce al momento della firma di Davide Ancilotto, il giovane italiano più promettente. Pochi giorni dopo, però, il sogno di vedere un reparto esterni con lui, Henson e Sconochini, svanisce perché l’italo-argentino accetta un’offerta miliardaria del Panathinaikos Atene. La seconda delusione è legata al mancato rinnovo dello sponsor. Se fosse rimasta la Nuova Tirrena, riferisce più di qualche spiffero, sarebbe arrivato un grande colpo. Molti indizi portano al nome di Djordjevic. Il giorno del raduno, però, lo sponsor non c’è e così Corbelli decide di mettere sulle maglie il marchio della sua azienda, la Telemarket.

La legge Bosman fa decadere il vincolo e così il presidente può scegliere tra un determinato numero di giocatori di cui detiene il cartellino, che l’anno dopo non avrà più valore. Così arrivano Claudio Capone e Luca Ansaloni e torna Lorenzo Alberti. Il ritorno più importante, però, è quello di Fabrizio Ambrassa, mentre da Pistoia arriva anche Irving Thomas e la società punta sulla voglia di rilancio di uno dei talenti più puri del basket italiano e cioè Davide Pessina. La squadra è naturalmente costruita intorno a Davide Ancilotto, che però fatica a ingranare. Arrivano una brutta eliminazione in Coppa Italia subita da Imola e tre sconfitte nelle prime quattro partite, condizionate anche dallo scarso rendimento di Irving Thomas, presto tagliato.

La svolta arriva alla quinta giornata. Dopo un brutto primo tempo, Ancilotto si scatena, ritrova se stesso e trascina la Telemarket a un bel successo casalingo contro i campioni d’Italia della Stefanel Milano. Al posto di Thomas viene tesserato per due mesi Ian Lockhart, buon rimbalzista nonostante un fisico non proprio da pivot dominante. A inizio novembre, tutto l’ambiente viene scosso da un caso riguardante Steve Henson. La società e il tecnico non gli perdonano un viaggio-lampo negli USA per la nascita del figlio e, nonostante torni in tempo per partecipare a una sorprendente vittoria in casa della Fortitudo Bologna, ingaggia il suo sostituto. È Trevor Ruffin, che gioca un’amichevole a Settebagni e domenica 17 novembre si siede in parterre per assistere a Telemarket-Scavolini. Memorabile il suo sguardo esterrefatto, di fronte ai 30 punti di Henson, che guida la Virtus alla vittoria. “Ma io dovrei sostituire questo qui?”. Il “marine”, come veniva soprannominato Henson, ne fa 24 con 6/8 da tre anche il mercoledì successivo in Korac, contro il Tofas Bursa di un certo Rashard Griffith, su cui Tonolli effettua una grande prova difensiva. Henson viene confermato, ma un’altra tegola è in agguato. Si fa male anche Ancilotto, proprio prima della gara di ritorno degli ottavi di Coppa Korac. La Virtus ha vinto il girone con Tofas Bursa, Spartak Subotica e Zalaegerszeg, ma ha perso di 18 l’andata dei sedicesimi a Granada. Con Ancilotto a bordo campo, però, in un Palazzetto infuocato (le gare europee vengono giocate lì, mentre per il campionato si gioca all’Eur), Claudio Capone prende per mano la squadra e con una prestazione mostruosa guida Roma alla rimonta. 94-65 e pubblico in delirio. Memorabili anche le prove di Pessina ed Henson. Nel frattempo, se n’è andato Lockhart ed è stato individuato in Ed Stokes il pivot con cui chiudere la stagione. Aveva giocato 8 partite a Milano due anni prima, poi si era rotto il tendine di Achille. Alto 2 metri e 13, molto verticale ma non molto cattivo, è un ottimo rimbalzista e stoppatore. L’assenza di Ancilotto, però, si fa sentire e il rendimento della squadra è altalenante. Il suo ritorno porta a una sterzata, con 4 vittorie in 5 partite. Bellissima quella casalinga contro la Fortitudo, con Davide grande protagonista. Prosegue il cammino in Coppa Korac. Dopo aver eliminato lo Sporting Atene, sulla strada della formazione di Caja c’è la Benetton Treviso. Uno squadrone che però cade al Palazzetto sotto i colpi, anche “mimati” di Ancilotto e Pessina. Il margine di dieci punti autorizza qualche speranza, che però naufraga nel ritorno al Palaverde, dove Roma viene travolta.

La vittoria sulla Cagiva Varese all’ultima giornata conferma il sesto posto in regular season dell’anno precedente. L’allargamento del campionato, però, fa iniziare i playoff a Roma dagli ottavi di finale. L’avversario è Reggio Calabria, battuto facilmente in gara1. Sullo stretto, però, Roma perde la partita e anche due giocatori importanti come Ancilotto e Pessina per infortunio. Eppure, senza due colonne come loro, la squadra in gara3 tira fuori una prestazione perfetta, Ambrassa mette a segno 26 punti, Henson 27 e Stokes tira giù 16 rimbalzi e la Virtus passa il turno, guadagnandosi un posto in Korac anche per la stagione successiva. L’avventura finisce ai quarti di finale contro la Kinder Bologna, vincitrice della Coppa Italia. Roma porta comunque lo squadrone bianconero alla quinta partita, dove paga la minore profondità del roster. Grande rammarico per gara3, quando un tiro di Patavoukas all’ultimo secondo impedisce l’impresa che avrebbe potuto ribaltare il fattore campo.

COPPA ITALIA 1996-97

OTTAVI And. – Giovedì, 05 settembre 1996
Casetti Imola – Telemarket Roma = 95-88

OTTAVI Rit. – Sabato, 07 settembre 1996
Telemarket Roma – Casetti Imola = 90-85

COPPA KORAC 1996-97

GIRONE “I” TRENTADUESIMI

1 giornata – Mercoledì, 02 ottobre 1996
Zalaegerszegi TE KK- Telemarket Roma = 70-83

2 giornata – Mercoledì, 09 ottobre 1996
Telemarket Roma – KK Spartak = 92-71

3 giornata – Mercoledì, 16 ottobre 1996
Tofas SK – Telemarket Roma = 86-69

4 giornata – Mercoledì, 06 novembre 1996
Telemarket Roma – Zalaegerszegi TE KK = 73-58

5 giornata – Mercoledì, 13 novembre 1996
KK Spartak – Telemarket Roma = 68-90

6 giornata – Mercoledì, 20 novembre 1996
Telemarket Roma – Tofas SK= 74-66

ELIMINAZIONE DIRETTA

SEDICESIMI And. – Mercoledì, 04 dicembre 1996
CB T. Andaluz Granada – Telemarket Roma = 88-70

SEDICESIMI Rit. – Mercoledì, 11 dicembre 1996
Telemarket Roma – CB T. Andaluz Granada = 94-65

OTTAVI And. – Mercoledì, 15 gennaio 1997
Telemarket Roma – Sporting Atene = 78-66

OTTAVI Rit. – Mercoledì, 22 gennaio 1997
Sporting Atene- Telemarket Roma = 81-76

QUARTI And. – Giovedì, 13 febbraio 1997
Telemarket Roma – Benetton Treviso = 73-63

QUARTI Rit. – Mercoledì, 19 febbraio 1997
Benetton Treviso – Telemarket Roma = 91-62

GIRONE DI ANDATA

1 giornata – Domenica, 22 settembre 1996
Rolly Pistoia – Telemarket Roma = 72-90

2 giornata – Domenica, 29 settembre 1996
Telemarket Roma – Polti Cantù = 69-77

3 giornata – Domenica, 06 ottobre 1996
Telemarket Roma – Benetton Treviso = 72-83

4 giornata – Domenica, 13 ottobre 1996
Kinder Bologna – Telemarket Roma = 103-95

5 giornata – Domenica, 20 ottobre 1996
Telemarket Roma – Stefanel Milano = 88-82

6 giornata – Giovedì, 24 ottobre 1996
C.Montana Forlì – Telemarket Roma = 82-84

7 giornata – Domenica, 27 ottobre 1996
Viola Reggio Calabria – Telemarket Roma = 78-68

8 giornata – Domenica, 03 novembre 1996
Telemarket Roma – Mash J. Verona = 94-88

9 giornata – Domenica, 10 novembre 1996
Teamsystem Bologna – Telemarket Roma = 75-80

10 giornata – Domenica, 17 novembre 1996
Telemarket Roma – Scavolini Pesaro = 99-92

11 giornata – Domenica, 24 novembre 1996
Fontanafredda Siena – Telemarket Roma = 93-90

12 giornata – Domenica, 01 dicembre 1996
Telemarket Roma – Genertel Trieste = 102-94

13 giornata – Domenica, 08 dicembre 1996
Cagiva Varese – Telemarket Roma = 86-85

GIRONE DI RITORNO

14 giornata – Domenica, 15 dicembre 1996
Telemarket Roma – Rolly Pistoia = 69-72

15 giornata – Domenica, 22 dicembre 1996
Polti Cantù – Telemarket Roma = 79-83

16 giornata – Domenica, 05 gennaio 1997
Benetton Treviso – Telemarket Roma = 82-65

17 giornata – Domenica, 12 gennaio 1997
Telemarket Roma – Kinder Bologna = 72-76

18 giornata – Domenica, 19 gennaio 1997
Stefanel Milano – Telemarket Roma = 83-70

19 giornata – Giovedì, 02 febbraio 1997
Telemarket Roma -Viola Reggio Calabria = 82-81

20 giornata – Domenica, 06 febbraio 1997
Telemarket Roma – C.Montana Forlì = 95-77

21 giornata – Domenica, 09 febbraio 1997
Mash J. Verona – Telemarket Roma = 80-72

22 giornata – Domenica, 16 febbraio 1997
Telemarket Roma – Teamsystem Bologna = 94-91

23 giornata – Domenica, 02 marzo 1997
Scavolini Pesaro – Telemarket Roma = 87-90

24 giornata – Domenica, 09 marzo 1997
Telemarket Roma – Fontanafredda Siena = 69-78

25 giornata – Domenica, 16 marzo 1997
Genertel Trieste – Telemarket Roma = 83-92

26 giornata – Domenica, 19 marzo 1997
Telemarket Roma – Cagiva Varese = 107-106

CLASSIFICA A1 96/97

PLAYOFF A1 96-97

OTTAVI

Gara 1 – Venerdì, 28 marzo 1997
Telemarket Roma – Viola Reggio Calabria = 80-62

Gara 2 – Giovedì, 30 marzo 1997
Viola Reggio Calabria – Telemarket Roma = 74-61

Gara 3 – Martedì, 01 aprile 1997
Telemarket Roma – Viola Reggio Calabria = 96-83

QUARTI

Gara 1 – Domenica, 06 aprile 1997
Kinder Bologna – Telemarket Roma = 75-65

Gara 2 – Sabato, 08 aprile 1997
Telemarket Roma – Kinder Bologna = 76-75

Gara 3 – Venerdì, 11 aprile 1997
Kinder Bologna – Telemarket Roma = 77-75

Gara 4 – Domenica, 13 aprile 1997
Telemarket Roma – Kinder Bologna = 78-75

Gara 5 – Giovedì, 17 aprile 1997
Kinder Bologna – Telemarket Roma = 98-81

TABELLONE PLAYOFF 96/97